膝蓋骨（しつがいこつ）とは、膝（ひざ）のお皿の正式名称です。
本来であれば、大腿骨の滑車溝（かっしゃこう）という溝（みぞ）にしっかりと収まっています。
その膝のお皿（膝蓋骨）が外れやすく、内側に外れると膝蓋骨内方脱臼と言い、外側だと膝蓋骨外方脱臼と言います。
【原因】
生まれつきの要因（先天性）と転落や交通事故、外傷などの要因（後天性）に分類されます。
先天性では、大腿骨の滑車溝が浅いなどの異常、内側広筋や靭帯の異常など膝関節の構造上の異常が認められます。
【よく遭遇する犬種】
トイプードル、チワワ、ポメラニアン、シーズー、パピオン、マルチーズ、ヨークシャテリア、ビーグル、柴犬、日本スピッツ、ミニチュアダックスフンド、カニンヘンダックスフンド、パグ、キャバリアキングチャールズスパニエル、イタリアングレイハンド、ウェルシュコーギー、ミニチュアシュナウザー、ボストンテリア、ジャックラッセルテリア、アメリカンコッカースパニエル、狆など。
その他に、秋田犬、ラブラドールレトリーバーの大型犬の経験もあります。
【症状】
軽度の場合は、通常通りの歩様で見た目ではほとんどわからない状態の場合もあります。
特に小さい頃から、習慣的に脱臼している場合は、痛みをあまり伴わないこともあります。
ただし、寝起き、立ち上がり時に肢を伸ばす、スキップするように歩くなどがみられます。
重症になると足を上げてしまい、足をつかないようになることもあります。
【重症度】
１．普段は膝蓋骨が滑車溝に入っているが、手で押すと外れる状態。
２．自然に脱臼するが、手で簡単に戻せる。もしくは自然に戻る状態。
３．常に膝蓋骨が外れているが、手で元の位置に戻すことができる。ただし、すぐに外れた状態になる。
４．常に外れている状態で、手で押しても元の位置に戻すことができない状態。
【治療】
軽度のものであれば、しばらく安静にして落ち着くことがあります。
膝蓋骨内方脱臼があっても跛行を呈していなければ、手術は必要ありません（2024年追記）。
ただし、保存療法で跛行が改善しない場合、跛行を繰り返す場合の他に
跛行を呈していない場合でも
・成長期で、変形が進行している場合
・成犬で、症状が悪化している場合
・続発的に前十字靭帯が損傷した場合
・大型犬で、重症度が３または４で変形がある場合
・大型犬で、滑車稜が削れている場合
は、手術による整復が必要です。
【手術の内容】
Four-in-one
・造溝術
・脛骨粗面転移
・関節包の縫縮
・内側の軟部組織(内側広筋)のリリース
の他、骨の変形が重度な場合は、大腿骨遠位骨切り術（DFO）、脛骨近位骨切り術（PTO）が必要なこともあります。
【予防】
・肉球が毛で覆われていると滑りやすくなります。こまめに肉球まわりの毛をカットしましょう。
・肛門腺が貯まると、ぐるぐる回り、膝に負担がかかることがあります。
定期的に肛門腺が貯まっていないかチェックしましょう。
・ボールやフリスビーでの遊びは予期せぬ動きで、足を捻ることがあります。
十分に注意して遊ぶ、またはボールやフリスビーでの遊びは控えましょう。
・以前は、若い時期に予防的手術を行うことも推奨されていた時代もありましたが、現在では、臨床症状がない場合、上記の条件を満たさなければ、予防的な手術は必要ありません。
・重度の脱臼がある場合は、子供にも遺伝するため、繁殖は控えることが推奨されます。